Benjamin Franklin : musicien et homme de sciences

Un voyage musical des Lumières au Romantisme

Du glass harmonica qu'il inventa en 1761, Benjamin Franklin disait que c'était l'invention dont il était le plus fier. On pourrait s'étonner de l'attachement du grand homme à l'invention de cet instrument, compte tenu de toutes celles qu'il apporta au monde ? Ce serait méconnaître que Benjamin Franklin et son glass harmonica accompagnèrent de très près l'Europe et les colonies d'Amérique inventant un nouveau monde à l'orée du siècle des Lumières.

Jean Claude Chapuis re-découvreur du glass harmonica et historien des sciences, avec Transparences, musiques et textes à l'appui, ont choisi de confirmer combien "celui qui avait volé aux dieux le tonnerre et aux rois le sceptre" pouvait s'enorgueillir d'avoir inventé l'Armonica de verre. Un conteur, accompagné d'un orchestre (Clavecin, harpe, séraphin - jeu de verres musicaux -, glass harmonica, voix soprane et flûte), et des projections, proposent un portrait de Benjamin Franklin musicien et homme de sciences.

La richesse du personnage et sa situation privilégiée au coeur des débats de l'époque deviennent prétexte à visiter l'esprit de l'Encyclopédie, les salons féminins et philosophiques, la sensibilité galante et rococo, les affres de la passion romantique naissante, le vivier intellectuel des loges maçonniques... On y croise scientifiques, penseurs, littérateurs et artistes : J. J Rousseau, Voltaire, J. W van Goethe, Cl. N Ledoux; F. A Mesmer, Robespierre, les frères Montgolfier, le physicien J. A. C Charles... On écoute des musiques de G. F. Haendel, C. W Gluck, W. A Mozart, L. van Beethoven, des mélodies d'Écosse et d'Irlande... Fidèle à la grande curiosité, à la générosité et à l'humour qui animaient Benjamin Franklin, ce spectacle possède à la fois, le sérieux du propos didactique nécessaire à la compréhension de l'époque et la légèreté requise d'un divertissement. Anecdotes attestées, textes de réflexion, échanges épistolaires se relaient avec des moments de musique, pendant que défilent des image - parfois inédites - projetées sur un castelet telles celles de la lanterne magique fort à la mode au XVIII éme siècle. Un spectacle qui a conquis les publics du Musée Carnavalet et de France-Amériques.