Fondée en 1063, par Guillaume le Conquérant, l'abbaye bénédictine de St Etienne de Caen fut consacrée en 1077. Les bâtiments monastiques du 18e siècle, abritant le cloître, des salles lambrissées parées de tableaux et la Salle des Gardes, sont aujourd'hui le siège de l'Hôtel de Ville.