Le Musée des Beaux-Arts a vu le jour grâce à la passion et à la détermination de quelques férus de l’École de Pont-Aven. Il est inauguré en 1985, soutenu par la Direction des Musées de France (DMF).

L’École de Pont-Aven a été un moment fulgurant entre 1886 et 1896.

Quelques dates-clefs marquent la genèse du musée

- Août 1939. Premier regain d’intérêt pour le passé artistique de la ville : le Maire de Pont-Aven inaugure une plaque commémorative fixée sur l’ancienne Pension Gloanec rappelant le séjour fécond de nombreux artistes (Émile Bernard, Charles Filiger, Paul Gauguin, Paul Sérusier…). Parallèlement à ce geste symbolique, les salons de l’Hôtel Julia accueillent une exposition consacrée à Gauguin et au Groupe de Pont-Aven.

- 1953. Année du cinquantenaire de la mort de Paul Gauguin : organisation d’une rétrospective dont le point d’orgue est le prêt exceptionnel de La Belle Angèle, tableau conservé alors au Musée du Louvre.

- 1960. Création de « L’association des Amis de Gauguin » présidée par Maurice Malingue. Son ambition : organiser une exposition par an afin de faire connaître l’École de Pont-Aven.

- 1971. « La Société de Peinture de Pont-Aven », présidée par Bertrand Queinec, se substitue à la précédente association. Elle est rebaptisée « Association des Amis du Musée de Pont-Aven ».

- Automne 1984. Le projet prend réellement corps : début des travaux de construction et d’aménagement de l’établissement.

- 29 juin 1985. inauguration du Musée des Beaux-Arts de Pont-Aven.