Parfaitement préservé depuis le Moyen-Age, l'Hôtel-Dieu des Hospices de Beaune fut construit en 1443 par Nicolas Rolin, Chancelier du Duc de Bourgogne Philippe le Bon.

Au cours de ses séjours en Flandre, dont le Duc de Bourgogne était également suzerain, Nicolas Rolin est séduit par l'architecture des hôpitaux du nord et confie la conduite des travaux au maître charpentier et au maître maçon, pour faire édifier son «palais pour les pauvres».
Avec ses façades gothiques l'Hôtel-Dieu est considéré comme un joyau de l'architecture médiévale bourguignonne.

Sans interruption du Moyen-Age au XXème siècle, les sœurs hospitalières des Hospices de Beaune ont accueilli et soigné de nombreux malades dans plusieurs grandes salles.
L' Hôtel-Dieu a rapidement acquis une grande renommée auprès des pauvres, mais aussi auprès des nobles et des bourgeois. Grâce à leurs dons, ceux-ci ont permis d'agrandir et d'embellir l'hôpital par la création de nouvelles salles et l'apport d'œuvres d'art. Ainsi l'Hôtel-Dieu est-il devenu un véritable «Palais pour les Pôvres».

Exploitant 60 ha de vignes héritées au cours des siècles, les Hospices organisent chaque année depuis 1859 la plus célèbre vente aux enchères de vin du monde.