L’Hôtel Estienne de Saint-Jean, hôtel particulier du XVIIe siècle, est devenu en 1932 le musée d’histoire de la Ville. Les collections constituées à partir de dons effectués par la fondatrice du musée, Marie d’Estienne de Saint-Jean, évoquent, dans le cadre d’une belle demeure aristocratique aixoise, l’histoire et les traditions d’Aix. Mobilier, faïences, santons, objets de compagnonnage sont à découvrir, mais aussi les personnages (marionnettes) attachants et hauts en couleur de la crèche parlante, derniers témoins d’un spectacle populaire remontant au XIXe siècle. Marionnettes et décors, après une longue et minutieuse restauration, s’offrent à nouveau au regard dans une muséographie nouvelle. Le paravent de la Fête-Dieu évoque lui, une très ancienne fête longtemps célébrée avec éclat à Aix. Le musée du Vieil Aix présente aussi une oeuvre exceptionnelle de l’art italien du XVIIe siècle, un modello de G. B. Gaulli, maquette de son projet (non réalisé) pour le baptistère de Saint-Pierre de Rome.

Marie d’Estienne de Saint-Jean (1848-1941)
En 1932, elle installe le musée à l’origine du musée du Vieil Aix dans son hôtel de famille.
Ce lieu présente des meubles, faïences, tableaux, plans, maquettes, chefs d’oeuvre d’artisans, instruments, santons, témoins du passé local ou régional.