Le musée de Brest est à l’image de la ville qui l’entoure. C’est une recréation d’après-guerre, alors qu’avait disparu l’essentiel des richesses rassemblées depuis 1875. Anéanti sous les bombes en 1941, il fut rebâti en 1964, lorsque s’achevait la reconstruction de la cité.

Le musée est comme un point d’ancrage dans la ville nouvelle : un lieu où retrouver, à travers l’expression artistique, une mémoire ailleurs effacée. C’est pourquoi on privilégia d’emblée l’acquisition de peintures européennes depuis la fin du XVIème siècle jusqu’à nos jours. Les différents courants témoignent autant de la variété dans l’expression que de l’unité profonde dans la pensée.
Près de trente ans plus tard, quelque trois cents œuvres exposées invitent le promeneur à approcher le monde sensible de l’art et à découvrir un passé proche ou lointain.