Créé en 1833 pour recueillir la collection des productions des trois règnes de la nature et de tous les objets d’antiquité dont l’étude pourrait servir à l’histoire générale ou à l’histoire particulière du Quercy, le musée de Cahors Henri-Martin – musée de France - est installé depuis 1929 dans l’ancien palais épiscopal concordataire. Son fonds, constitué d’environ 10 000 objets et documents, intéresse l’archéologie (préhistorique, égyptienne, gallo-romaine et médiévale), l’ethnographie extra-européenne (Océanie), l’histoire (personnalité de Léon Gambetta), l’histoire de l’Art (peinture et sculpture principalement de l’école Française du XVIe au XIXe siècle) et l’art contemporain (photographie et vidéo). Dans l’attente d’une restructuration complète de l’établissement, seules les œuvres d’Henri Martin sont exposées en permanence. Les autres salles s’animent au rythme des saisons pour permettre la (re)découverte des collections et accueillir les expositions temporaires.

[ Le projet ou orientation artistique ]

La programmation des expositions temporaires repose pour une large part sur l'exploration de l'image du Quercy à travers son histoire, ses objets et sa réalité contemporaine.

Cycle 1 - Actualité du musée de Cahors et notion de collection : 2001, La Jeunesse d'un musée ; 2004, Histoire, Histoires et Le Trait ; 2005, Petits trésors inédits du musée de Cahors ; 2007, Une archéologie de Cahors - les images de la ville ; 2008-2009, Ce musée ici et maintenant.

Cycle 2 – Photographie : De 2001 à 2003 le musée de Cahors a invité Bogdan Konopka, Esther Shalev-Gerz et Alain Turpault à prendre la ville pour modèle et à inscrire ce travail à l’ensemble de leur œuvre. En 2006 et 2007 ces artistes partenaires ont reçu des « cartes blanches » qui leur ont permis d’inviter des photographes européens et d’explorer des fonds historiques inédits. Le musée s’intéresse aujourd’hui aux rapports entretenus entre la peinture et la photographie ainsi qu’à l’histoire et à l’actualité de la photographie africaine.

Cycle 3 - Présence d’artistes dans le Quercy entre 1936 et nos jours : 2001, Jean Rédoulès ; 2002, Jean Peyrissac ; 2003, Peter Maciuga, Emanuel Raft, Nationale 20 – Autoroute A20, que s’est-il passé ? ; 2005, François Heaulmé ; 2006, Pierre Andrès, Marc Petit ; 2008, Henri Martin ; 2009, Bettina von Arnim, Pierre Rousseille, Violaine Laveaux, Thomas Sabourin, Grégory Chiha, Jean-Eugène Pujol, Nacera Desigaud.