Avant le lac et le barrage

Affluent du Rhône, la Durance est le plus puissant des fleuves français. 55 % de ses eaux proviennent de la fonte des neiges. Les hommes subissent à la fois les crues et les pénuries saisonnières.
En 1843 et 1856, quand des inondations catastrophiques ravagent la région d’Avignon, l’idée de "dompter" la Durance se précise...
Le barrage de Serre-Ponçon

Le barrage va éviter les inondations, régulariser les irrigations et exploiter l’énergie de la Durance. La mise en eau du site de Serre-Ponçon oblige à déplacer 1 500 personnes !
En 1895, l’ingénieur Ivan Wilhem établit le projet. Grâce à EDF et au ministère de l’Agriculture, la construction commence en 1955, s’achève en 1961, et nécessite 3 000 ouvriers, 19 millions de m3 de matériaux, une digue de 120 m de haut. Cette retenue de 2 800 hectares, réservoir de 1 270 millions de m3 d’eau, alimente 15 centrales hydroélectriques, soit 10 % de la production française !