De tous temps, les hommes furent attirés et retenus par le havre protecteur du golfe de La Ciotat.

Les fouilles d’Ellianac et de la grotte de Terrevaine attestent d’une présence humaine avec l’implantation de tribus sédentaires au néolithique final (3000 - 2000 av J.C.).

PinèdeOn estime que l’installation du premier établissement sur la route maritime des navigateurs antiques remonte au Ve siècle avant J.C.

La Ciotat, terre d'histoire et d'inventions

La « charte de 1429 » explique comment La Ciotat est devenue une commune à part entière. Au XVIe siècle, la ville prit un essor dû à l’émigration d’une partie de l’aristocratie génoise chassée d’Italie par des révolutions locales. De véritables chantiers navals s’installent en 1622.

Après la période de déclin au XVIIIe siècle la ville se modernise et se transforme. En 1836 Louis Benet donne une dimension industrielle aux chantiers navals. Ils changent plusieurs fois de mains au cours du XXe siècle et constitueront le poumon économique de la cité.

LOUIS ET AUGUSTE LUMIÈRE INVENTENT LE CINÉMA À LA CIOTAT
Antoine Lumière grand industriel lyonnais, passionné par les débuts de la photographie, s'intéresse aux découvertes de Niepce et de Daguerre.

Il a deux fils, Louis et Auguste Lumière qui sont eux aussi de géniaux chercheurs et inventeurs. Antoine est séduit par La Ciotat. Il achète 90 hectares dans le quartier des plages et y fait bâtir une somptueuse résidence «Le Château du Clos des Plages». Louis voudrait créer un appareil qui permettrait de montrer sur un écran des scènes animées. Par une nuit d'insomnie, il imagine le mécanisme capable d'atteindre le but recherché...
Il vient d'inventer le «cinématographe» !

Après quelques projections à Paris, le 21 septembre 1895 d'autres ont lieu à La Ciotat, au «Château du Clos des Plages». «L'arroseur arrosé» et surtout «L'arrivée du train en gare de La Ciotat», impressionnent le public... Après cet essai réussi, le 28 décembre 1895, est donnée au Grand Café, à Paris, la fameuse première séance publique. Le 7ème art était né...

JULES LENOIR INVENTE LA PÉTANQUE
C'est en 1910, par un bel après-midi de juin que Jules Lenoir - rhumatisant - invente bien malgré lui, la pétanque en jouant aux boules, les pieds«tanqués» au sol, d'où le nom «Pétanque». Le terrain de la Boule Étoilée où se joua cette première scène du jeu de pétanque commémore l'instant historique par une plaque.