Les eaux bienfaisantes d’Eaux-Bonnes sont réputées depuis le XVIe siècle, époque à laquelle les Béarnais blessés par des arquebuses à la bataille de Pavie (1525) venaient y soigner leurs blessures.

Mais c’est à partir du XIXe siècle que la station thermale des Eaux-Bonnes conquiert sa notoriété grâce aux nombreuses personnalités qui y séjournent (la Duchesse d’Angoulême, la Duchesse de Berry, Rosa Bonheur, Delacroix, Sarah Bernhard…).

De nombreux médecins participent également à la renommée de la station. Théophile de Bordeu publie des ouvrages et une thèse en en vantant les bienfaits, le docteur Darralde, médecin thermal, soigne l’Impératrice Eugénie tandis que le docteur Valéry Meunier exerçant sur la station y fait venir des personnalités : Louis Barthou, le politicien, Francis Planté, le musicien, François Coppée, le poète…

Cette fréquentation régulière se traduit par la multiplication des constructions au coeur de la station. L’établissement thermal est alors reconstruit, les bâtisses se dotent de façades de style Haussmannien, kiosques et belvédères invitent à la promenade.
Les hôtels particuliers de la rue Castellane et l’hôtel des Princes sont également représentatifs de ce passé.

L’impératrice Eugénie, fidèle à son lieu de villégiature préféré, sera à l’origine de nombreux aménagements paysagers dans la ville : tulipiers de Virginie, épicéas, mélèzes… agrémentent encore aujourd’hui la « Promenade de l’Impératrice », le jardin Darralde ou la « Promenade horizontale », parcours dotés d’une signalétique et d’un support d’information réalisés en collaboration avec l'Office National des Forêts.